Bahan yang mudah terurai merupakan pilihan yang populer saat ini untuk mengurangi dampak lingkungan dari limbah non-biodegradabel. Biodegradasi adalah proses alami di mana bahan dapat terurai dan dikembalikan ke lingkungan tanpa meninggalkan residu berbahaya. Beberapa bahan biodegradabel yang umum digunakan termasuk polimer alami seperti kertas, mikroorganisme tertentu seperti bakteri, atau komposit bahan sintetis yang dirancang untuk terurai dengan cepat. Dalam artikel ini, kita akan meneliti bahan biodegradabel termurah yang tersedia saat ini.

Salah satu bahan biodegradabel termurah yang banyak digunakan adalah kertas. Kertas telah digunakan sejak lama sebagai bahan kemasan dan wadah. Banyak produk dalam kehidupan sehari-hari, seperti kemasan makanan, kantong belanja, dan tisu, terbuat dari kertas. Selain itu, kertas juga bermanfaat dalam pertanian organik sebagai mulsa yang membantu mencegah pertumbuhan gulma dan mempertahankan kelembaban tanah. Keuntungan memilih kertas sebagai bahan biodegradabel adalah biaya produksi yang rendah dan ketersediaannya yang melimpah.

Selain kertas, lahan juga menjadi bahan biodegradabel yang murah. Kompos terbuat dari bahan organik seperti sisa-sisa makanan, dedaunan, dan serasah yang diuraikan oleh bakteri dan organisme lainnya. Kompos umumnya menggunakan metode penguraian alami untuk menghasilkan pupuk yang kaya nutrisi untuk tanaman. Selain itu, memproduksi dan menggunakan kompos dapat membantu mengurangi jumlah limbah yang dikirimkan ke tempat pembuangan akhir. Manfaat lain dari kompos adalah memperbaiki struktur tanah dan meningkatkan daya tahan terhadap erosi. Kompos diketahui cukup murah untuk diproduksi dan dapat dibuat di rumah menggunakan bahan-bahan organik yang ada.

Beberapa bahan sintetis juga telah dirancang dengan biodegradabilitas yang tinggi, meskipun mereka mungkin lebih mahal daripada bahan-bahan alami. Misalnya, polimer polihidroksialkanoat (PHA) adalah bahan plastik sintetis yang sepenuhnya terbuat dari bahan baku nabati. PHA dapat terurai dengan cepat dalam kondisi yang sesuai, seperti kelembaban dan keberadaan mikroorganisme tertentu. Meskipun PHA dianggap sebagai alternatif yang lebih ramah lingkungan daripada plastik konvensional, harganya masih relatif tinggi karena biaya produksinya yang tinggi. Namun, dengan perkembangan teknologi dan peningkatan permintaan, biaya PHA terus berkurang.

Demikian juga, beberapa plastik alifatik yang dihasilkan dari minyak kelapa sawit telah ditemukan memiliki sifat biodegradabel yang baik. Plastik alifatik ini dapat terurai dalam waktu yang relatif singkat ketika terkena udara, cahaya matahari, dan mikroorganisme tertentu. Namun, masalah harga masih menjadi tantangan utama dalam menggunakan plastik ini secara luas. Seiring dengan harga minyak kelapa sawit yang bervariasi dan ketersediaan bahan baku yang tidak konstan, harga plastik alifatik masih relatif tinggi dibandingkan dengan plastik konvensional.

Dalam kesimpulan, ada beberapa bahan biodegradabel yang murah dan tersedia saat ini. Kertas adalah salah satu pilihan paling umum dan murah yang digunakan dalam produk sehari-hari. Kompos juga merupakan opsi yang ekonomis dan memiliki manfaat tambahan dalam pertanian organik. Bahan sintetis seperti PHA dan plastik alifatik juga menunjukkan potensi yang besar dalam menggantikan plastik konvensional. Meskipun biaya produksi mungkin lebih tinggi, perkembangan teknologi dan permintaan yang meningkat akan memungkinkan harga bahan-bahan ini menjadi lebih terjangkau di masa mendatang.