Plastik merupakan salah satu material yang paling sering digunakan dalam kehidupan sehari-hari. Namun, penggunaan plastik juga berdampak negatif bagi lingkungan karena susah terurai secara alami dan membutuhkan waktu yang lama untuk diuraikan di alam bebas. Oleh karena itu, ada kebutuhan yang mendesak untuk mengembangkan jenis plastik yang mudah terdegradasi untuk mengurangi dampak negatif pada lingkungan. Salah satu solusi yang tengah dikembangkan adalah plastik hidro-biodegrable atau hydro-biodegradable plastic.

Plastik hidro-biodegradable adalah jenis plastik yang ditemukan pada tahun 1980-an oleh seorang peneliti Jepang bernama Dr. Eiichi Takatori. Plastik ini memiliki kemampuan untuk terdegradasi secara alami dalam waktu yang relatif lebih singkat dibandingkan plastik konvensional. Dehidrasi adalah proses utama untuk terjadinya biodegradasi pada jenis plastik ini. Oleh karena itu, plastik hidro-biodegradable seringkali disebut juga sebagai plastik disintegrasikan oleh air atau water-disintegratable plastic.

Proses biodegradasi plastik hidro-biodegradable dimulai ketika air masuk ke dalam struktur plastik melalui serangkaian mikro-retakan yang hadir di dalamnya. Air kemudian memasuki celah yang memperbesar retakan dan mempercepat proses hidrolisis dalam menyebabkan hancurnya struktur plastik tersebut. Proses ini dapat berlangsung secara alami dalam waktu yang relatif singkat, dalam beberapa minggu hingga beberapa bulan, tergantung pada kondisi lingkungan seperti temperatur, kelembaban, dan keasaman.

Keberlanjutan lingkungan adalah alasan utama pengembangan dan penggunaan plastik hidro-biodegradable. Saat ini, sampah plastik menjadi masalah global yang sangat besar, terutama ketika sebagian besar plastik konvensional membutuhkan waktu hingga ratusan tahun untuk terdegradasi. Penggunaan plastik hidro-biodegradable membantu mengurangi waktu yang dibutuhkan plastik untuk diuraikan secara alami.

Selain itu, penggunaan plastik hidro-biodegradabl juga bermanfaat dalam mengurangi dampak negatif dalam rantai makanan. Plastik yang digunakan dalam industri pertanian misalnya, seringkali terurai menjadi fragmen kecil yang dapat masuk ke dalam tanah atau air dan kemudian dimakan oleh hewan atau ikan. Plastik konvensional yang tertelan oleh hewan atau ikan ini kemudian bisa menyebabkan masalah pencernaan yang serius atau bahkan kematian. Dengan menggunakan plastik hidro-biodegradable, risiko terjadinya pencemaran dalam rantai makanan dapat dikurangi.

Namun, perlu diingat bahwa meskipun plastik hidro-biodegradable memiliki kelebihan dalam proses penguraian, penggunaannya masih harus bijaksana. Plastik hidro-biodegradable harus dibuang dengan benar agar dapat terdegradasi secara efektif. Jika tidak dibuang dengan benar, plastik ini dapat mencemari lingkungan sama seperti plastik konvensional. Oleh karena itu, edukasi dan kesadaran masyarakat tentang cara membuang sampah plastik yang benar sangat penting dalam menjaga keberlanjutan lingkungan.

Meskipun plastik hidro-biodegradable adalah solusi yang menjanjikan dalam mengurangi dampak negatif plastik konvensional terhadap lingkungan, namun penelitian lebih lanjut dan pengembangan teknologi diperlukan untuk memastikan keefektifan dan keamanannya dalam jangka panjang. Selain itu, biaya produksi dan ketersediaan material juga merupakan hal yang perlu dipertimbangkan dalam penggunaan plastik hidro-biodegradable.

Plastik hidro-biodegradable adalah salah satu kemajuan teknologi yang dapat membantu mengatasi masalah plastik global. Dengan penggunaan plastik ini, kita dapat mempercepat proses degradasi plastik dan mengurangi dampak negatif pada lingkungan dan kesehatan manusia. Namun, tetap penting untuk terus mempromosikan penggunaan plastik sekali pakai yang lebih sedikit, daur ulang dan pengurangan plastik konvensional untuk menciptakan lingkungan yang lebih bersih dan lestari.