Apakah Plastik Biodegradable Selalu Bisa Dikomposkan?

Plastik biodegradable telah menjadi topik yang semakin populer dalam beberapa tahun terakhir, seiring dengan meningkatnya kepedulian terhadap perlindungan lingkungan. Banyak sekali produk yang sekarang dikemas dengan plastik biodegradable yang diiklankan sebagai solusi yang ramah lingkungan. Namun, pertanyaan penting yang seringkali terlupakan adalah, apakah semua plastik biodegradable juga bisa dikomposkan?

Untuk menjawab pertanyaan tersebut, perlu memahami apa arti dari kedua istilah tersebut. Plastik biodegradable mengacu pada plastik yang dapat terurai secara alami dalam waktu tertentu, dengan bantuan mikroorganisme seperti bakteri, jamur, atau alga. Dalam proses biodegradasi, molekul-molekul plastik diuraikan menjadi komponen yang lebih kecil, seperti air, karbon dioksida, dan biomassa. Plastik biodegradable pada dasarnya adalah plastik yang dapat dipecah oleh organisme hidup menjadi bahan-bahan yang tidak menyebabkan kerusakan lingkungan.

Di sisi lain, kompos adalah materi organik yang telah mampu mengalami dekomposisi melalui proses penguraian alami yang melibatkan mikroorganisme seperti bakteri dan cacing tanah. Kompos yang dihasilkan dari proses ini bisa digunakan sebagai pupuk alami yang menyuburkan tanah.

Meskipun terlihat sama, tidak semua plastik biodegradable sebenarnya dapat dikomposkan. Ada beberapa jenis plastik biodegradable yang memang dapat diuraikan oleh organisme hidup dalam kondisi komposting, dan jenis ini disebut sebagai plastik biodegradable yang kompostable. Plastik jenis ini memenuhi standar yang ketat untuk dapat diuraikan dan memenuhi persyaratan tertentu agar dapat digunakan dalam proses komposting yang umum.

Biasanya, plastik biodegradable yang kompostable akan terurai dalam waktu kurang dari 180 hari jika ditempatkan dalam kondisi kompos yang optimum. Plastik tersebut tidak akan meninggalkan residu berbahaya dan akan berkontribusi pada formasi kompos yang berkualitas tinggi.

Namun, perlu diingat bahwa tidak semua plastik biodegradable dapat ditempatkan dalam kondisi komposting. Ada beberapa jenis plastik biodegradable yang hanya dapat terurai dengan bantuan sinar matahari dan oksigen, seperti yang ditemukan dalam pembuangan sampah. Plastik jenis ini diuraikan melalui proses fotodegradasi, di mana sinar matahari merusak ikatan kimia dalam plastik dan membantu dalam pembusukan. Meskipun berakhir dengan ukuran yang lebih kecil, plastik semacam ini tidak dapat menghasilkan kompos yang berguna.